Naturens paradis Borneo - Skogsbornas ö
Borneo är inget klassiskt semestermål för strandälskare eller stadsresenärer – och det är precis det som gör världens tredje största ö så fascinerande. Den som söker orörd natur, exotiska djur och genuina möten finner här en av vår planets sista stora vildmarksregioner. Ön ligger i Sydostasien och delas mellan tre stater: Indonesien, Malaysia och det lilla sultanatet Brunei. Särskilt de malaysiska delstaterna Sabah och Sarawak anses vara populära utgångspunkter för rundresor.
Redan vid den första blicken på de täta regnskogarna blir det tydligt att Borneo är ett paradis för naturälskare. Stora delar av ön täcks av tropisk regnskog som räknas till jordens äldsta. Här lever otaliga djurarter, däribland några som inte finns någon annanstans. Borneos kanske mest kända symbol är orangutangen, vilket översatt betyder skogsap. I skyddsområden som Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre i Sabah eller Kinabatangan-området kan besökare med lite tur observera dessa imponerande människoapor på nära håll. Det är inte djurparker eller uppvisningar som står i centrum, utan djurens skydd och återinförande i sin naturliga miljö.
En annan naturupplevelse är Kinabatanganfloden i nordost på Borneo. Båtutfarter tidigt på morgonen eller i skymningen räknas till några av de mest imponerande upplevelserna på en resa. Längs stränderna kan man ofta upptäcka nosaporer, krokodiler, tukaner och många olika aparter. Med lite tur kan man till och med se en vild orangutang i trädkronorna.
Den som gillar att vandra bör besöka Kinabalu nationalpark. Över landskapet reser sig Mount Kinabalu, med 4 095 meter som Malaysias högsta berg. Bestigningen anses vara krävande, men tekniskt genomförbar för många erfarna vandrare. Även besökare som inte vill gå hela vägen till toppen finner i nationalparken många vandringsleder genom dimskogar och en enastående växtvärld med orkidéer, kannväxter och sällsynta ormbunkar.
Även under vattnet har Borneo en hel del att erbjuda. Utanför Sabahs östkust ligger några av Sydostasiens vackraste dykplatser. Särskilt ön Sipadan har ett utmärkt rykte världen över. Här lockar sköldpaddor, stim av barracudor och färgglada koralllandskap dykare från hela världen. Eftersom antalet besökare är strikt begränsat förblir naturen till stor del skyddad.
Förutom den spektakulära naturen är det också människorna som berikar en resa till Borneo. Ön är hem för många etniska grupper med egna traditioner, språk och seder. I Sarawak möter man till exempel dayakfolken, vars historia är nära förknippad med floderna och regnskogarna. Många traditionella långhus kan besökas och ger en inblick i ett sätt att leva som trots moderna influenser har bevarats än idag. Samtidigt framstår Borneos städer som öppna, mångsidiga och gästvänliga. Platser som Kuching eller Kota Kinabalu förenar kolonial historia, modern infrastruktur och sydostasiatisk avspändhet.
Kulinariskt väntar en spännande blandning av malajiska, kinesiska och inhemska influenser på besökarna. Färsk fisk, exotiska frukter och kryddiga nudelrätter präglar det regionala köket. På marknaderna möter man en imponerande variation av dofter, färger och smaker.
Borneo är inget resmål för en snabb weekendresa. Avstånden är stora, klimatet tropiskt varmt året runt och infrastrukturen utanför städerna ibland enkel. Men det är just denna ursprunglighet som utgör öns lockelse. Den som är beredd att ge sig in i naturen och ta resan lite långsammare kommer att belönas med upplevelser som i många delar av världen för länge sedan blivit sällsynta: uråldriga regnskogar, vilda floder, fascinerande djur och känslan av att vara alldeles nära en av vår planets sista stora naturområden.