Chikungunya – Viruset som sprider sig över hela världen

Vad är chikungunya?

Chikungunya är en virussjukdom som sprids via myggor – främst via tigermygan (Aedes albopictus) och gulafebermygan (Aedes aegypti). Ordet ”Chikungunya” kommer från Afrika och betyder ”den som böjer sig” – eftersom sjukdomen orsakar kraftiga ledvärk som gör att de drabbade ofta går framåtböjda.

Viruset upptäcktes först i Afrika, men har under de senaste åren spridits kraftigt – idag finns fall i Asien, Sydamerika, Afrika och till och med i Europa.

Symtom

Sjukdomen börjar oftast plötsligt:

• Hög feber (över 39 °C)

• Kraftiga led- och muskelsmärtor

• Huvudvärk och trötthet

• Ibland ett utslag

De flesta blir friska inom en vecka, men ledvärken kan sitta i i veckor eller månader. Dödsfall är sällsynta, men sjukdomen kan vara mycket påfrestande.

Var förekommer den?

Under de senaste månaderna har det funnits särskilt många fall i Kina (Guangdong-provinsen) och Indien. Även i Sydostasien och Afrika förekommer regelbundna utbrott. På grund av klimatförändringarna sprider sig de myggor som sprider viruset alltmer – även i Europas allt varmare regioner.

Hur kan man skydda sig?

Eftersom det inte finns något vaccin eller någon specifik behandling är förebyggande åtgärder det viktigaste:

• Undvik myggbett: långa kläder, insektsmedel, myggnät.

• Ta bort yngelplatser: töm stillastående vatten ur hinkar, blomkrukor eller gamla däck.

• På resan: Var särskilt försiktig i tropiska regioner.

Framtidsutsikter

Forskare arbetar med vaccin och nya metoder för myggbekämpning, till exempel med drönare eller genetiskt modifierade myggor. Ändå förblir viruset ett problem eftersom det kan fortsätta att spridas i takt med klimatförändringarna.

Hälsomyndigheter världen över rekommenderar därför att myggpopulationen kontrolleras bättre och att befolkningen informeras i tid – särskilt i områden där viruset tidigare knappt varit känt.

Kort sagt:
Chikungunya är inte livshotande, men kan vara mycket smärtsamt och långvarigt. Den som skyddar sig väl mot myggor minskar sin risk avsevärt.