Paraíso natural de Bornéu - A ilha dos homens da floresta
Bornéu não é um destino de férias clássico para quem procura praias ou viagens urbanas – e é precisamente isso que torna a terceira maior ilha do mundo tão fascinante. Quem procura natureza intocada, vida selvagem exótica e encontros autênticos encontrará aqui uma das últimas grandes regiões de natureza selvagem do nosso planeta. A ilha fica no Sudeste Asiático e é partilhada por três estados: Indonésia, Malásia e o pequeno sultanato de Brunei. Os estados malaios de Sabah e Sarawak são particularmente considerados pontos de partida populares para viagens de exploração.
Bastam os primeiros olhares para as densas florestas tropicais para perceber que Bornéu é um paraíso para os amantes da natureza. Grandes partes da ilha estão cobertas por florestas tropicais que se contam entre as mais antigas da Terra. Aqui vivem inúmeras espécies de animais, incluindo algumas que não se encontram em mais lado nenhum. O símbolo mais conhecido de Bornéu é o orang-utan, que traduzido significa «homem da floresta». Em áreas protegidas como o Centro de Reabilitação de Orang-utans de Sepilok, em Sabah, ou na região de Kinabatangan, os visitantes podem, com alguma sorte, observar estes impressionantes grandes primatas de perto. O foco não são os zoos ou espetáculos, mas sim a proteção e a recolocação dos animais no seu ambiente natural.
Outro destaque natural é o rio Kinabatangan, no nordeste de Bornéu. Passeios de barco de manhã cedo ou ao crepúsculo contam para as experiências mais impressionantes de uma viagem. Ao longo das margens, é possível descobrir frequentemente macacos-nariz-de-chifre, crocodilos, tucanos e inúmeras espécies de macacos. Com alguma sorte, até se pode avistar um orang-utan selvagem nas copas das árvores.
Quem gosta de fazer caminhadas deve visitar o Parque Nacional de Kinabalu. Acima da paisagem ergue-se o Monte Kinabalu, com 4.095 metros, a montanha mais alta da Malásia. A subida é considerada exigente, mas tecnicamente acessível a muitos caminhantes experientes. Mesmo os visitantes que não pretendem subir até ao cume encontrarão no parque nacional inúmeros trilhos por florestas nebulosas e um mundo vegetal excecional, com orquídeas, plantas-jarro e fetos raros.
Por baixo de água, Bornéu também tem muito a oferecer. Ao largo da costa oriental de Sabah encontram-se alguns dos mais belos locais de mergulho do Sudeste Asiático. A ilha de Sipadan goza, em particular, de uma excelente reputação mundial. Aqui, tartarugas, cardumes de barracudas e paisagens coloridas de corais atraem mergulhadores de todo o mundo. Como o número de visitantes é estritamente limitado, a natureza permanece amplamente protegida.
Para além da natureza espetacular, são também as pessoas que enriquecem uma viagem a Bornéu. A ilha é a casa de numerosos grupos étnicos com as suas próprias tradições, línguas e costumes. Em Sarawak, por exemplo, encontram-se os povos Dayak, cuja história está intimamente ligada aos rios e às florestas tropicais. Muitas casas tradicionais de madeira podem ser visitadas e oferecem uma visão de um modo de vida que, apesar das influências modernas, se mantém preservado até hoje. Ao mesmo tempo, as cidades de Bornéu apresentam-se abertas, diversas e acolhedoras. Locais como Kuching ou Kota Kinabalu combinam história colonial, infraestruturas modernas e a tranquilidade do Sudeste Asiático.
No campo da gastronomia, os visitantes podem esperar uma mistura fascinante de influências malaias, chinesas e indígenas. Peixe fresco, frutas exóticas e pratos de massa picantes caracterizam a cozinha regional. Nos mercados, encontram-se com uma impressionante variedade de aromas, cores e sabores.
Bornéu não é um destino para uma rápida escapadela de fim de semana. As distâncias são grandes, o clima é tropicalmente quente durante todo o ano e as infraestruturas fora das cidades são, por vezes, simples. Mas é precisamente esta autenticidade que confere o encanto à ilha. Quem estiver disposto a deixar-se envolver pela natureza e a abordar a viagem com mais calma será recompensado com experiências que em muitas partes do mundo já se tornaram raras: florestas tropicais ancestrais, rios selvagens, animais fascinantes e a sensação de estar muito perto de uma das últimas grandes paisagens naturais do nosso planeta.