Energias renováveis na China: A caminho de se tornar uma superpotência verde

A China desenvolveu-se nos últimos anos a uma velocidade enorme para se tornar numa líder global no domínio das energias renováveis. O maior emissor mundial de CO₂ encontra-se no meio de uma transformação sem precedentes do seu sistema energético. Enquanto outras nações ainda discutem a implementação de estratégias verdes, a China avança a um ritmo recorde na expansão da energia solar e eólica – embora não sem desafios.

Até ao final de 2024, a China dispunha de uma capacidade total de produção de eletricidade de cerca de 3.349 gigawatts (GW). Destes, mais de 1.878 GW eram apenas de energias renováveis, o que corresponde a um aumento do dobro no espaço de dois anos. A energia fotovoltaica desempenhou um papel central: com mais de 1.080 GW de capacidade solar instalada (em maio de 2025), a China é líder mundial – mais do dobro da capacidade de todo o resto do planeta. As centrais eólicas atingiram, ao mesmo tempo, cerca de 604 GW, com um forte crescimento tanto em terra como no mar.

A dinâmica da expansão também se reflete na produção de eletricidade: em abril de 2025, as centrais solares e eólicas produziram pela primeira vez mais de um quarto de toda a eletricidade chinesa – a energia solar representou 12,4%, a eólica 13,6%. No primeiro trimestre de 2025, a quota de todas as fontes renováveis na mistura energética foi de cerca de 39%, enquanto a quota do carvão caiu para um mínimo histórico de 53% – uma mudança significativa num país que tradicionalmente apostou fortemente nos combustíveis fósseis.

No entanto, a enorme dimensão da expansão também traz problemas. Muitas das novas instalações não injetam toda a eletricidade produzida na rede – o chamado "curtailment" afeta sobretudo regiões remotas como o Tibete ou Qinghai, onde até 30% da energia solar produzida fica sem ser utilizada. Em média, a limitação da energia solar em 2024 foi de 6,6%, e a da energia eólica de 5,7%. As principais causas são a infraestrutura de rede insuficiente, os desequilíbrios regionais na procura e a falta de flexibilidade das centrais convencionais.

Para enfrentar estes desafios, o governo chinês está a investir massivamente em tecnologias de armazenamento e na expansão da rede. A central hidroelétrica de bombagem Fengning, colocada em funcionamento em agosto de 2024 na província de Hebei, é a maior do mundo do seu tipo, com 3,6 GW. Além disso, prevê-se que até 2030 sejam investidos cerca de 215 mil milhões de dólares americanos em novas linhas de transmissão de corrente contínua de alta tensão, para transportar eletricidade renovável do oeste do país para as densamente povoadas regiões do leste.

A transição energética também é de grande importância do ponto de vista económico. O setor das energias renováveis contribuiu com cerca de 10% para o produto interno bruto chinês em 2024. No entanto, o boom também tem os seus lados negativos. Devido aos excessos de capacidade e à queda dos preços no mercado mundial, fabricantes chineses de energia solar líderes, como a Longi ou a Trina Solar, viram-se obrigados a cortar milhares de postos de trabalho – no total, cerca de 87.000 empregos foram perdidos. O governo chinês já está a considerar medidas para controlar esta evolução, como limites de produção ou mecanismos de coordenação semelhantes a uma "OPEP solar".

Apesar dos progressos impressionantes, o balanço climático da China continua ambivalente. A expansão das energias renováveis ocorre em paralelo com a expansão de centrais a carvão – apenas em 2024 foram aprovadas mais de 66 GW de nova capacidade de energia a carvão. Isto acontece por motivos de segurança energética e de abastecimento, sobretudo em períodos de elevada procura de eletricidade ou em caso de flutuações meteorológicas.

A longo prazo, no entanto, a China persegue objetivos ambiciosos: até 2030, espera-se que estejam instalados mais de 2.460 GW de capacidade renovável e, até 2060, o país pretende atingir a neutralidade climática. Muitos especialistas preveem que o pico da produção de eletricidade a carvão possa ser alcançado já em 2025 – e que, até ao final da década, mais de metade do consumo chinês de eletricidade provirá de fontes renováveis.

Conclusão:
A China está na vanguarda da transição energética global – a uma velocidade e numa escala sem precedentes. A dimensão da expansão das energias renováveis é impressionante e está a transformar o mercado energético mundial. No entanto, para explorar plenamente este potencial, são necessárias mais reformas estruturais – na rede, no armazenamento e no equilíbrio económico da indústria. Os próximos anos mostrarão se a China poderá tornar-se um modelo para os outros não só em termos de capacidade, mas também na utilização e integração efetivas de energias limpas.