Nusantara – La nouvelle capitale indonésienne au cœur de Bornéo

L’Indonésie est à l’aube d’une transformation historique : avec la construction d’une nouvelle capitale, l’État insulaire se sépare non seulement symboliquement, mais aussi fonctionnellement de Jakarta, une métropole qui fut pendant des décennies le centre politique et économique du pays. Pourtant, Jakarta est confrontée à des problèmes majeurs : surpopulation, embouteillages permanents, pollution atmosphérique dévastatrice et affaissement progressif du sol dû à une surexploitation des nappes phréatiques. Dans certains quartiers, le sol s’enfonce de plusieurs centimètres chaque année, ce qui, combiné à l’élévation du niveau de la mer, crée un scénario alarmant.

Dans ce contexte, le président Joko Widodo a annoncé en 2019 un projet audacieux : la construction d’une nouvelle capitale – Nusantara – dans la province du Kalimantan oriental, sur l’île de Bornéo. Cette région bénéficie d’un emplacement géographique plus central dans le pays et devrait assurer, symboliquement et concrètement, un meilleur équilibre au sein du vaste archipel. Le nom « Nusantara » est issu du vieux javanais et signifie littéralement « royaume insulaire » ou « archipel » – un choix délibéré pour représenter la diversité et l’unité de la nation.

Nusantara prend forme dans une région jusqu’alors peu peuplée, à proximité des villes de Balikpapan et de Samarinda. Le territoire est caractérisé par la forêt tropicale humide, des collines et des rivières – un espace naturel d’une grande importance écologique, mais également sensible aux interventions humaines. C’est précisément là que se trouve l’un des points les plus critiques du projet : si le gouvernement parle d’une ville « verte », durable et intelligente, les défenseurs de l’environnement tirent la sonnette d’alarme. Ils craignent que la construction ne menace les habitats de nombreuses espèces animales, notamment de l’orang-outan, en danger d’extinction. Des groupes autochtones de la région ont également exprimé leurs inquiétudes concernant les expropriations et les atteintes à leur culture.

Malgré ces controverses, le gouvernement fait avancer le projet à grands pas. À terme, Nusantara devrait pouvoir accueillir jusqu’à 1,5 million d’habitants, l’accent étant d’abord mis sur le quartier gouvernemental. Les premières institutions, telles que les ministères et le palais présidentiel, devraient déménager dès les années à venir – le déménagement était initialement prévu pour 2024, à l’occasion de la fin du mandat du président Widodo. Toutefois, la pandémie de Covid-19 et les incertitudes économiques ont entraîné des retards, ce qui a repoussé de nombreux calendriers.

La vision de Nusantara est ambitieuse : architecture moderne, mobilité neutre en carbone, centrales solaires, toits végétalisés et agriculture urbaine – une métropole du futur, construite de toutes pièces. Le projet bénéficie du soutien d’investisseurs internationaux, même si la majeure partie du financement provient initialement du budget de l’État. Un développement modulaire en plusieurs étapes est prévu et pourrait s’étendre sur plusieurs décennies. L’achèvement complet est actuellement envisagé au plus tôt pour 2045 – précisément au centenaire de l’indépendance de l’Indonésie.

La décision de construire une nouvelle capitale rappelle celle d’autres États confrontés à des défis similaires. Le Brésil, par exemple, a transféré sa capitale de Rio de Janeiro à Brasília, nouvellement construite dans les années 1960, dans le but également de développer le pays de manière plus équilibrée. Le Nigeria a suivi la même voie en transférant sa capitale de Lagos à Abuja. L’Indonésie s’inspire désormais de ce précédent international, tout en l’adaptant à ses propres réalités géographiques, culturelles et écologiques.

La réussite de Nusantara dépendra de nombreux facteurs : sa compatibilité avec l’environnement, le traitement social des communautés locales, sa viabilité économique – et, surtout, de sa capacité à honorer sa promesse d’être un modèle durable. Une chose est cependant certaine : le projet est l’un des plus vastes et des plus audacieux chantiers urbains du XXIe siècle et pourrait façonner durablement l’avenir de l’Indonésie.